「希格生科」再获近千万美金天使+轮融资，以疾病模型平台+AI赋能创新靶向药研发 | 云九Portfolio
基于疾病模型的癌症创新靶向药研发公司「希格生科」宣布完成天使+轮近千万美金融资，本轮投资由五源资本领投，云九资本作为老股东继续加注。
本轮融资将用于加速公司在研的两条创新靶向药研发管线向临床试验推进，同时推进疾病模型平台的扩展以及应用。结合今年三月份该公司宣布完成的约6000万人民币的天使轮融资，希格生科在成立不到一年的时间已获超亿元人民币投资。
云九资本创始合伙人曹大容表示：“我们非常看好张海生博士团队扎实的技术背景和强大的执行能力。希格生科在短短半年的时间内，不仅在研发上取得快速进展，使管线得到扩充，也得到了新一轮投资人的认可和加入。云九资本从天使轮开始就持续加注，希望不遗余力地支持公司加快产品研发、满足未满足的临床需求，为中国的生物医药创新贡献自身的力量。”
希格生科创始人兼CEO张海生博士表示：“希格生科在较短时间内实现两轮融资与研发的快速进展，团队迅速发展壮大，这离不开投资人的信任与支持。我们希望拓展我们的技术平台与经验，让更多癌症领域的新发现快速转化为弥补治疗空白的靶向药物。公司在美国波士顿设立创新中心，专注癌症研究的源头创新与突破；其深圳总部作为新药研发中心，扎根行业，从未满足的临床需求出发，推动公司新药研发以及平台赋能。公司的目标在未来的三到五年时间努力从一个小而美的Biotech公司向Biopharma公司过渡。”
希格生科成立于2020年底，创始团队来自哈佛大学Dana-Farber癌症研究所，后者是一家集“基础转化研究-临床试验-癌症治疗”为一体的全球顶尖研究型医院，拥有约1100项在研临床试验。基于癌症病人的基因组学特征，希格生科团队建立起独有的疾病模型，并与AI制药公司晶泰科技开展深度战略合作，将两条靶向治疗的研发管线向临床阶段快速推进；同时拓展希格生科的疾病模型平台至更多新药发现的应用场景，在药效学评价及新靶点发现等领域，赋能更多创新药企。
创始团队发现胃癌新靶标、以疾病模型赋能靶向药研发
在成立希格生科前，张海生博士在哈佛大学Dana-Farber癌症研究所的导师Adam Bass领导的胃癌TCGA（癌症基因组计划）的研究成果将胃癌这种全球致死率第三的癌症划分为四种差异显著的分子分型，相关成果发表于Nature，成为胃癌分子分型的里程碑式的成果。其中，弥漫性胃癌属于基因组稳定型癌症，意味着传统的靶向HER2、EGFR等常见靶点的药物并不适宜用于弥漫性胃癌的治疗。同时，弥漫性胃癌患者对于化疗、放疗等传统疗法也往往不敏感，临床上迫切需要针对弥漫性胃癌的有效靶向药物。
张海生博士及其团队深耕该领域多年，在建立的类器官模型以及转基因小鼠模型的基础上通过蛋白质组学等方法发现了此类癌症强有力的靶标，相关研究发表在癌症研究顶级杂志Cancer Discovery（IF:39.4）上，该研究发现也迅速弥补了这一领域的空白，同时也鼓舞了更多学者和专家从事这一领域的研究。
希格生科在专注胃癌研究的同时，还为癌症药研发打造了独有的疾病模型平台，解决新药研发中药效评估中的瓶颈问题，进一步赋能和加速靶点发现与靶向药的研发转化。药效评估是药物分子筛选与优化的关键依据。传统药物研发在体外实验中使用细胞系模拟分子在人体内的反应，其与真实人体的结果往往大相径庭，这可能直接导致临床试验的失败。希格生科团队基于其在癌症生物学、功能生物学与基因组学领域的多年研究成果和独到见解，通过使用癌症病人真实的基因组学数据，建立了具有针对性的癌症疾病模型平台，可以在药物发现中及早获得更接近于病人体内真实药物反应的数据，为药物筛选、评价以及优化提供及时可靠的关键研发信息，从而大大提高临床实验的成功率。
希格生科的疾病模型已在胃癌靶向药物研发中初见成效。所以团队将把这项技术扩展到肠癌、肺癌、乳腺癌等其他癌种的疾病模型的建立，为药效学评价带来革新性的提升，并赋能药企发现真实而有开发潜力的全新靶点，催生更多靶向药物进入研发管线。
AI+疾病模型快速精准赋能新药研发
2020年，希格生科与AI制药领域头部企业晶泰科技达成深度战略合作，充分利用晶泰在AI制药与药物化学领域的优势，迅速设计合成一批具有很强活性的候选分子。希格生科利用其疾病模型的研发平台对分子进行筛选评价，并与晶泰基于“酶活-疾病模型的功能-酶活”的研发模式进行优化迭代，仅用半年多时间即获得具有自主知识产权的临床前候选化合物。这款药将有机会填补弥漫性胃癌靶向药市场的空白，有望显著改善病人的生存期，并可延伸到卵巢癌、乳腺癌、胰腺癌等恶性癌症的靶向治疗。在此基础上，将积极联合化疗药物以及免疫治疗药物，将可能大大改善病人的生存期。
基于这一管线项目所积累的有效经验，希格生科与晶泰科技继续深化合作，将“AI药物研发+疾病模型平台”的研发模式用于又一新靶点的全新新药管线开发。